遥か古代の時代、ある噂が広まっていました。もし誰かが突然何も理由がないのにくしゃみを連発するなら、それは別の誰かがその人のことを考えているに違いありません。
今日お話しするのは、くしゃみにまつわる面白いエピソードです。
ある農夫がいました。仮にその名を紫伯（しはく）としましょう。彼の妻は媚姫（びき）。媚姫は大美人とは言えないものの、見るに堪える容姿であり、また装いにも長けており、歩く姿は優雅でした。媚姫は風流な性格で、紫伯が町に出かけている間に村のいくつかの輩のところに足を運びます。だから、村の中では彼女を「骚婆娘（そうぼにゃん）」と呼びました。
紫伯はこのような噂を耳にはしていましたが、真実を確かめることはありませんでした。
ある時、紫伯は再び遠出し、町に用事を済ませました。町を一日中歩き回り、生活に必要な物品をたくさん買い込んで、最後にほこりまみれになりながら帰路につきました。
不思議なことに、紫伯は連続で何度もくしゃみをしました。
家に帰って、紫伯はくしゃみのことを妻の媚姫に話しました。
媚姫は口が上手く、人々を楽しませるのが得意でした。彼女は柔らかく紫伯を見つめ、彼の手を握り、そっと撫でながら言いました。「夫君、あなたは広く伝わる言い伝えを聞いたことがありますか？」
紫伯は媚姫の柔らかく力のない小さな手に触れられてうっとりし、「どんな言い伝えだ？」と無意識に言いました。
「ふふ。」媚姫は口を手で覆いながらこっそり笑いました。「それは、あなたがくしゃみをすると、必ず私があなたのことを考えているというものなのよ。」
紫伯はこれを聞いて、心が踊りました。「やっぱり、あなたが一番私を愛しているんだなあ！」
こうして、二人は楽しい一日を過ごしました。
時が経つのはあっという間で、家の干し場の便所の池が一杯になりました。
ここで、皆さんにちょっとした説明をしなければなりません。古代には流し便器がなく、ほとんどの家庭は干し場の便所を使用していました。便所には池が用意され、排泄物がそこにたまります。池が一杯になったら、桶で池から排泄物を運び出す必要がありました。田舎では、多くの農夫が担ぎ棒を使って排泄物を畑に運び、肥料として利用していました。
ある日、紫伯は両肩に担ぎ棒をかつぎ、担ぎ棒の両端には桶が付いていて、桶には粪水が満ちていました。彼は重い担ぎ棒を持ちながら、自宅の畑に向かって歩いていきました。農田に行くためには、小さな橋を渡る必要があります。その橋は特に狭く、不注意に歩くと川に転落する危険があります。
この時、紫伯は重い桶を担いで小さな橋を慎重に渡りました。
突然、彼は連続してくしゃみをしてしまいました。
危なかったですが、彼は長い間揺れ動いた後、やっと身体を安定させて小さな橋を渡りました。
桶を地面に置いた紫伯は憤然と言いました。「この骚婆娘、私のことを考える時もタイミングと場所をわきまえるべきだろう！」
