林爷爷は頷き、顔を上げて王昊天を見つめ、言いました。「昊天、あなたは賢く、才能もあることは分かっています。しかし、修行の道では才能だけでは足りません。勤勉さ、忍耐力、根気も必要です。七绝門に行く際には慎重に行動し、一時の小さな成功に惑わされず、自己を向上させ続けなければなりません。」
王昊天は黙って聞いており、真剣な表情をしています。林爷爷は続けて言いました。「それに、七绝門に行く前に、多くの経典を読み、基本的な功法を修行する必要があります。あなたの才能は高いですが、基盤がまだ不十分で、もっと基本的な修行が必要です。」
王昊天は理解を示すために頷きました。林爷爷は彼の肩を軽くたたき、言いました。「さて、ご飯を食べましょう。この食事をしっかり食べて、修行に力を入れる準備をしましょう。」
王婶儿は林爷爷の表情を見て、彼が王昊天に個別に伝えたいことがあることを知り、芸芸に言いました。「芸芸、私と一緒に台所で手伝って、別の料理を作ります。」芸芸はその言葉を聞いてすぐに台所に走って行きました。王婶儿は軽く王昊天の肩をたたき、言いました。「子供、林爷爷が言ったことを覚えておいてください。」それから彼女は皿を持って台所に向かいました。
「小天、あることをお話しするかどうか、私はずっとためらっていましたが、今はあなたにお話しすることにしました」と、林修之は静かに言いました。
「林爷爷、何のことですか？」
「小天、以前、私は村の丁老头の手助けをしました。彼はずっと私に感謝しており、私に恩を返したいと考えていました。昨夜、彼は急いで私を訪ねてきて、良い知らせを伝えたいと言いました。」
「私が選ばれたことを伝えたいのですか？」
「はい、しかし、彼が話すバージョンと、あなたの叔母が王族の長から聞いたバージョンは異なります。」
「彼は会議で候補者を決定する最初、王族の長はあなたを強く拒否しました。赵老头と一緒に努力したことで、王族の長はあなたを選ぶことを迫られました。」
「彼だけがそう言うのであれば、それほど信頼できないかもしれませんが、私は誰が嘘をついているかを明らかにすることに決めました。」
「ある夜、私は王族の長の家に忍び込み、王豹との機密会議を聞いたのです。実際には、王豹も早くから選ばれることを知っており、王族の長に贈り物を持参しました。王族の長は王豹の息子もこの機会に登録することを約束しました。しかし、計画が狂ってしまいました…」
「私はそのときに王族の長が裏で手を回していることを確信しました。」
「それはまだ何か他にあることだったのですか？」、王昊天は驚きました。
「さらに、今回の5人の選抜メンバーのうち、4人は20歳未満の子供です。彼ら3人はあなたよりも年上ですが、精神的にはあまりあなたよりも優れていません。しかし、王莲という女性は異なります。あなたは彼女に注意を払う必要があります。」
「私は以前から彼女を観察していました。10代の頃から山から出て修行しようとしていましたが、なかなかうまくいかず、18歳のときにはある宗派に推薦されましたが、1年も経たずに村に戻されました。その後、彼女の性格はますます奇怪になりました。」
「この女性はずっと大伯父に従っており、何も良いことを学んでいない一方、非常に賢いです。彼女は大伯父の悪辣さを見事に模倣しています。あなたが彼女と接触する際は、彼女の策略に注意が必要です。非常に用心深く接してください。」
「わかりました、林爷爷」と王昊天は答えました。
「それから、私はあなたに修行用のいくつかのアイテムを持っています。明日、狩りを終えたら私の家に来て、それを受け取ります。」
その夜、一家は遅くまで話し続け、食器を片付け、洗顔して休みました。
一晩中、言葉は交わされず、翌日の朝、王昊天は早朝に狩りに出かけ、午後に獲物を持ち帰り、その後林修之の小屋に向かいました。
林修之の小屋は山林の中にあり、空気は清新で心地よく、太陽の光は木の葉を透過して地面に柔らかな光を投げかけ、美しい光と影を作り出しました。空気中には薄い花の香りと木の香りが漂い、王昊天は別れの寂しさを感じました。
この時は夕暮れ時で、太陽の光は次第に消え、空の雲が淡い赤みを帯びてきました。枝葉の間から光が差し込み、森林全体を美しく照らし出しました。木の前の空き地には青々とした草が広がっており、細い草が軽く揺れていました。空き地の一角には白い石があり、その上には飛び立とうとする鳳凰の姿が彫られており、荘厳で神秘的な雰囲気を醸し出していました。その横には高い桑の木があり、幹はまっすぐで枝葉は茂っており、太陽の光が葉っぱを透過して斑点のような光と影を地面に投げかけていました。
香りの漂う環境で、王昊天と林修之は別れを告げ、別れの哀愁に満ちた雰囲気が漂っていました。
林修之は王昊天の前に立ち、心からの別れの感情を込めて言いました。「昊天、このマントは私が若い頃に東瀛で手に入れた宝物です。修行を隠すことも、身体を隠すこともでき、あなたの現在の状況に非常に適しています。それを着るだけで呪文を唱えれば使えます。このマントは私の命を何度も救ってくれました。今、私はそれをあなたに託します。それを使って、自分自身をより良く守れるでしょう。」
王昊天はそのマントを受け取り、注意深く調べました。それは中品の法具で、名前は「隠れるマント」と呼ばれています。しかし、実際の形状は普通の肩掛けのようなもので、身につけることができ、非常に快適です。呪文を唱えることで、マントは大きくなったり小さくなったりします。使用者の必要に応じて、修行を完全に隠すことができます - 一般の人になることもできますし、外部に対して実際の修行よりも低い修行を示すこともできます。また、修行を隠した上で、自分の姿も隠すことができます。ただし、非常に高い修行を持つ修行者に対しては、この法具を騙すことは難しいかもしれません。
この法具を摩りながら、王昊天の心には感謝の気持ちが満ちていました。「林爷爷、ありがとう。このマントは私にとって本当に役立つでしょう。しかし、これはあなたの命を救うための装備です。これはあまりにも貴重です、私は受け取れません。」
「ばかな子供、私の修行はもう進歩できません。気功期の修行者として、私の寿命もあと10年しかありません。今、私はほとんど役立たずのようなものです。私のすべての希望はあなたにかかっています。本当に私を思ってくれるのであれば、この法具を受け取ってください。」
「この法具を適切に活用することで、私に最大の慰めを与えてくれるでしょう。」
こうして、王昊天は林爷爷の善意を受け入れることとなりました。
「この儲物のネックレスの収納スペースは、数十軒の椅子を収めることのできる会議室のサイズに相当します。さらに、持ち歩くことができる丹薬や宝物も入れています。おそらく、困難な状況を乗り越えるのに役
立つでしょう。」
王昊天はこの収納ネックレスを受け取り、呪文を唱えて中のアイテムを感じました。彼はこれが林爷爷の善意であることを知り、内心で感謝の念に満ちていました。
翌日、王昊天は早朝に狩りに出かけ、午後に獲物を持ち帰り、その後林修之の小屋に向かいました。林修之の木造の小屋は山林の中にあり、空気は清新で気持ちの良いものでした。太陽の光が木の葉を透かして地面に柔らかな光を投げかけ、美しい光と影を作り出していました。空気には淡い花の香りと木の香りが漂い、王昊天は別れの寂しさを感じました。
この時は夕暮れ時で、太陽の光が次第に消え、空の雲が淡い赤みを帯びてきました。枝葉の間から光が差し込み、森林全体を美しく照らし出しました。木の前の空き地には青々とした草が広がっており、細い草が軽く揺れていました。空き地の一角には白い石があり、その上には飛び立とうとする鳳凰の姿が彫られており、荘厳で神秘的な雰囲気を醸し出していました。その横には高い桑の木があり、幹はまっすぐで枝葉は茂っており、太陽の光が葉っぱを透過して斑点のような光と影を地面に投げかけていました。
この美しい環境の中で、王昊天は林修之との別れを経験し、別れの哀愁に満ちた気分に包まれました。
